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一生想要成為譯官的林尚沃之父，雖然博學多聞但是始終無法達成心願。於是他只好將所有希望寄託在長子林尚沃身上。尚沃從小在父親嚴格的教導下學習中國語言，生長在海灣小村的尚沃每天看到母親辛辛苦苦渡海賣粗鹽，因此為了補貼家用而到市集替商人做中文翻譯賺取小費。尚沃之母看到兒子這種情況深感痛心，她告戒兒子即使挨餓也要有遠大的志向才能成大器，從此尚沃更加努力學習中國語言。有一天尚沃看到在雜技團表演雜技的朋友福太和鐵蛋，因遺失團主的錢而慘遭修理，尚沃為了替兩人還清團主的錢，而想出了好點子。

尚沃聽從多寧的建議決定帶虎皮到燕京，但是虎皮是稀有物品不容易購得，尚沃打聽到「博川」有位叫洪大智的商人擁有虎皮，於是他帶著福太日夜趕路終於來到了「博川」，在一番波折之後，順利購得虎皮並及時趕到義州。尚沃和父親在多寧暗中幫助下獲得了馬夫的工作，兩人跟隨使節團來到了禁門，這才發現虎皮是禁輸品，如果被查到立刻被沒收，甚至處以酷刑。

尚沃與父親帶著所賺的錢以及各類書籍踏上了回鄉的路途，不料卻在鴨綠江的禁門被官方搜出了硫磺，尚沃照朴周命所言告知這是獲得朝廷許可才帶進來的。但是當問及朴周命時他矢口否認有此事實，尚沃不斷喊冤，無人相信，尚沃和父親被押送義禁府等待斬首。尚沃在獄中恰巧遇見曾有一面之緣的吏曹判書（官名）尹政鎬，尚沃將有己的冤情告知吏判大人但是由於皇上已下達御令因此尚沃和父親難逃一死。

尚沃再次被逮捕押送衙門接受板刑，碰巧遇到當地青器（黃銅制器皿）店主前來衙門挑選官奴，店主相中尚沃並將他帶到店內，店主告訴尚沃只要認真工作將來成為皿器廠園隊長（具備一流製造技術的人）就能使他恢復平民之身，於是尚沃決定在器場擔任制器工人，多寧為了疏通已被灣商獨佔數十年的器生意而來到器店，看到尚沃在此擔任火盆送風的工作，多寧派黃行首打探究竟，但是店內的所有人都否認有林尚沃這名工人。尚沃雖然辛勤工作了一年多，但是園隊長始終沒有傳授制器技術。尚沃為了早日恢復平民之身，於是帶著自己製作的黃銅勺子要求院隊長傳授制器秘方。

尚沃再次被捕並與其它犯人被押送「厚昌」礦山，同樣被押送的犯人當中剛好有一個名叫六孫的山賊頭目，尚沃看到六孫被負責押送犯人的裨將拳打腳踢，於是出面制止，此舉惹惱了裨將，於是故意不給他們東西吃甚至派兩人去掩埋因傳染病死亡的官奴。正當他們前往深山，卻遇到六孫手下山賊，山賊殺害所有隨行官兵而尚沃重獲自由。尚沃躲過官兵的追逐來到天九的雜技村，並在天九的安排下來到了山中寺廟。

尚沃前往洪得柱的住處，希望洪得柱能夠收留他並教導他生意之道，洪得柱卻認為尚沃應該繼續走譯官之路，因此拒絕接受尚沃的要求，於是尚沃將父親臨死前的悔恨告知洪得柱並說不願意重蹈覆轍。洪得柱只好收留他，但是卻安排他到生意最差的銅器店擔任使喚，銅器店的店主三甫偷聽到同屬灣商的絲綢店主順卓和其跟班斗七的談話。並得知尚沃和都房大爺洪得柱有很深的淵源，於是將尚沃當福星一樣捧在手心上，不料洪得柱根本不把尚沃放眼裡。

尚沃以銅器換成治療腹瀉的藥到處叫賣並賺回了十二兩，三甫等人對尚沃的生意手腕讚賞不已，但是鄭治壽卻認為尚沃賣掉的不是銅器而是腹瀉藥，因此自告奮勇要到同樣的地方賣銅器所有人都不相信鄭治壽有辦法將銅器賣掉。但是沒過幾天他果然賣掉所有銅器，而且同樣使用了當初尚沃所使用的方法。尚沃對鄭治壽甘拜下風，因為自己將銅器賣給一個人，但鄭治壽卻使銅器普及了整個村莊。

尚沃為了將妹妹尚嬉從妓籍中贖身而向店主三甫要求給他五十兩，並向三甫承諾只要給他五十兩就為他取回「銅器」專賣權同時讓他賺到一千兩。三甫認為尚沃胡說八道因而當場拒絕了他，尚沃只好去求見洪得柱，但是也被拒於門外。福太為了替尚沃湊足五十兩，因此要求團主天九給他五兩到賭場賭一局，卻被臭駡一頓朴周命取得了六個納清「銅器」場的經營權。三甫擔心他的店主位子不保，因此前去找姑姑(洪得柱之妻)幫忙說情，但是洪得柱卻不為所動。三甫想起尚沃所說的話。於是決定聽取尚沃的要求。

尚沃和三甫買回錫塊，負責替松商管理納清銅器場，太出前來找三甫希望他將錫塊轉賣松商。三甫聽從尚沃的話一口回絕，尚沃原本以為只要官需銅器的交貨日一近，松商就會為了遵守承諾，會以比市價高出三倍的價格買回錫塊，但是松商的行首決定賄賂官方並延後了交貨日期。三甫得知這個消息一時亂了陣腳，而且曾經借出二百兩公款的順卓逼三甫當場還錢，三甫在情急之下回去找太出並告訴他願意將錫塊賣給松商，三甫帶太出去拿貨，不料已被尚沃搬到別的地方。得柱得知三甫挪用公款因而將他叫到本店，三甫只好把事情一五一十的報告得柱。

松商大房朴周命前來洪得柱的家中要求得柱一起攜手進行人參交易，卻被得柱所拒絕，朴周命惱羞成怒，決定不惜和灣商發生流血衝突也要掌握由灣商主導的邊境貿易，洪得柱之所以會放棄可以賺錢的大好機會，那是因為洪得柱早在十九年前就在深山栽種長腦參，而今年剛好是收成第一年，於是得柱要從使喚當中選出來往於柵門之間進行人參貿易的人，由於這分差事非常危險因此沒有人自願，一心嚮往能夠成為成功商人的尚沃決定接下這個重擔。

多寧緊急前往銅器店想阻止尚沃到深垣山但是卻遲了一步，尚沃早已經上路，多寧為此事擔憂不已，素禮將多寧的心事告知朴周命，朴周命指示多寧離開義州暫時留在博川，尚沃和斗七一路趕赴深垣山，但並不知道六孫的盜賊幫已經跟縱在後。當尚沃抵達深垣山地窖時卻受到盜賊突擊，所有採參夫全部慘遭殺害，臉上蒙著面罩的六孫看到尚沃之後並沒有將他殺害，尚沃和斗七再度趕回義州，並將此事告知得柱，尚沃回到家中回憶當時的經過，這才想到身著清國服裝又有瓣髮的盜賊其實是和他有一面之緣的大峰山盜賊頭目六孫。

由於灣商的長腦參田被松商所派的盜賊鏟平，於是三天後柵門進行的人參交易將會無法如期進行，這會影響往後灣商在柵門的所有秘密交易，洪得柱為了他手下的店主以及其家屬，終於決定向松商的朴周命低頭，並帶著松商的松都參到柵門進行人參交易，采淵身上的金貫子被另一個雜技團員拾獲便拿到雜貨店變賣，為此衙門的人前來抓人，采淵只好承認那是自己所有，采淵被帶往衙門逼供，但采淵始終不願說出其出處，朴周命得知此事，指令石柱想盡辦法救出采淵。

尚沃和多寧等人在柵門會合準備前往燕京進行人參交易，不料三甫卻被朝鮮派來柵門取締秘密交易的團練使所逮捕。尚沃為了救出三甫決定喬裝成朝廷所派來的敬差官（朝鮮王朝時代臨時派遣地方的官職）並順利救出三甫，朴周命將采淵從衙門帶回松房並派素禮細心照料，美今之母要求鄭治壽儘快前往平壤取得母親的允許再舉行與美今的婚禮，野心勃勃的鄭治壽得知灣商與松商間的融合關係。即將畫下句點，於是內心開始有所動搖。

尚沃以吳偉業的詩打動了清國的藥材商並以高價購得人參，但是黃行首卻開始擔憂林尚沃過人的才能總有一天會對松商造成極大傷害，朴周命透過石柱得知采淵是曾任弘文館大提學（正二品官職）的女兒。於是他再度建議一同前往松都，但是采淵以心有所屬為由拒絕了朴周命，鄭治壽以前往平壤與母親商量婚姻大事為由離開洪得柱的家，並直奔朴周命的松房，並將寫著良禽擇木四個字的書信交給朴周命，朴周命瞭解鄭治壽的意思，因此叫石柱帶治壽一同到松都去，讓他親眼目睹松都參田。

尚沃以藥材商送的二百兩天銀救出了青樓女子美玲，三甫叮嚀尚沃不可以將此事告訴任何一個人，但是三甫卻將此事告訴了自己夫人安氏，尚沃在母親開設的客棧看到采淵，並從采淵口中得知將她救出來的正是松商大房朴周命而震驚不已，治壽向周命表示想要馬上到松房工作，周命卻要治壽暫時繼續留在灣商，替松商找出可以掌握灣商商權的方法，治壽趁得柱前往平壤時將所有店鋪的帳冊收回，並研究出了打擊灣商的方法，治壽向周命建議禁止清國商人在大定江海口進行貿易。

治壽背叛洪得柱投靠朴周命並被任命為松商的大行首，尚沃挪用公款買下妓女的事傳遍整個義州，洪得柱為了確認此事而將尚沃和三甫叫到本店，三甫將事情的來龍去脈告知洪得柱，原本以為尚沃將從灣商的名冊中被刪除，但是洪得柱卻任命尚沃為灣商本店書記，得柱交待尚沃在十天內想出能使灣商活命的方法，尚沃想出了三種方法，首先要處理掉絲綢店的庫存物量，並與同樣倍受松商威脅的平壤柳商攜手合作，最後就是將義州銅器場生產的銅器帶往黃海道出售，掌握充分資金。

貢人來到灣商要求行賄，洪得柱也像多寧一樣拒絕付給貢人任何一毛錢，貢人決定讓松商和灣商進行價格競標，然後想以最低價購得絲綢，尚沃認為這樣會掉入貢人所設的圈套，於是去和多寧私下協商，第一次競標雙方都寫十二兩因為流標，第二次進行競標，松商是十三兩，灣商是十五兩，貢人只好以十三兩的高價買下松商的絲綢，灣商對尚沃的行為極不諒解，但是尚沃卻已經替灣商賺進了三千兩。

義州府尹邀請洪得柱參加衙門的宴會，尚沃隨洪得柱一同前往，並在那裡遇到曾經在燕京有一面之緣的吏曹判書尹政鎬，尹政鎬告訴尚沃不久之後要舉行別試（國家有喜事或每十年針對堂下官所舉行的不定期考試），尚沃因此決定大量購買紙張，以備舉行別試時再將它變賣，鄭治壽從斗七口中得知尚沃的想法，於是買斷製作紙張的原料堵樹，並傳出國家即將有戰事的不實消息，尚沃所購買的紙張價格一落千丈血本無歸。

由於傳出漢陽將有戰亂，尚沃購買的紙張價格一直滑落，所有的人都勸尚沃儘快將紙張賣掉，斗七也在治壽的教唆下一直催促尚沃早點將紙張賣掉，多寧看不慣治壽用卑劣的手段設下陷阱，於是想將治壽的陰謀告訴尚沃，但是始終找不到尚沃的身影，尚沃在不得已的情況下以廉價賣掉紙張，損失慘重，不料官兵前來通知客棧的人發生戰亂為不實謠言，福太和鐵蛋趕往紙張店要阻止尚沃，但是為時已晚鐵蛋發現斗七早已和紙店串通。

尚沃因為鄭治壽買通絲綢店書記劉斗七損失慘重，於是身上只剩下銀子一百五十兩，三甫要求尚沃快點回義州去，但是尚沃堅持要以剩下的錢賺回他們的損失，不然絕不回去。兩人來到了漢陽的市集街，並在那裡看到鄭治壽與張石柱，並從船主的口中得知鄭治壽正在探聽魚類價格。斗七領悟到自己犯下不可抹滅的錯，因此決定回頭利用鄭治壽，彌補灣商所遭受的損失。斗七再次去找鄭治壽並得知他將前往熊津做一筆大生意。尚沃猜測鄭治壽將做魚類生意，因此買斷船期，使鄭治壽租不到船運送魚類。

大定江船隊經營權再過一天就會落入朴周命手中，順卓、斗冠到處去湊錢，但是始終無法湊足要付給松商的兩千五百兩。周命要求義州府尹帶著灣商所開出的「匯票」拿到灣商匯票取現金，洪得柱知道周命和府尹早已串通好讓灣商交出船隊經營權，於是決定不再作無謂掙扎，洪得柱前往松商準備將船隊經營權交給朴周命，此時前往漢陽的尚沃出現在松商，並將天銀六百兩還給朴周命。洪得柱大感痛快並任命尚沃為本店行首。

尚沃決定不再掩飾對多寧的愛慕之情，於是也將自己壓抑多年的的感情向多寧表白，原本以為兩人之間不會再有任何阻力，但是多寧卻認為沒資格接受尚沃的感情，洪得柱的灣商在這次的冬至使節團裡，只分配到一點點物量，於是洪得柱以船團經營權及所有店鋪做為擔保湊了二萬多兩，打算親自帶領商團前往燕京，義州府租用灣商的稅榖船運送救濟米前往漢陽，石柱動了手腳，在救濟米中加水加沙，好讓灣商背黑鍋。

尚沃負責從漢陽運回來的救濟米內發現大量沙子及米糠，甚至因為吸水過多全部腐爛，灣商都房洪得柱和尚沃一起被抓進義州衙門，尚沃為了救洪得柱和灣商而一肩扛下所有的罪，石柱得知洪得柱即將被釋放，於是派納清銅器廠的店主放出不實謠言，讓義州府民誤認為洪得柱侵佔救濟米，洪得柱為了安撫民心從各地調來白米發放，采淵得知尚沃將被押送漢陽監營，於是前去求見朴周命。

采淵為了救出關在牢裡的尚沃，答應朴周命一同前往松都，朴周命深怕賑災米事件擴大被朝廷知道是松商所為，於是要求義州府尹放走尚沃，府尹按朴周命的意思釋放尚沃，並且向洪得柱要求賄賂，洪得柱為了尚沃打破多年來的堅持，向府尹行賄，原本以為賑災米事件會就此落幕，不料府尹和朴周命串通，從冬至使節商團名單中將灣商刪除，灣商的所有店鋪及大定江船團經營權全部落入了松商，灣商宣告破產。

尚沃來到柳商大行首于郁蘭旗下擔任褓負商，經過將近一年的時間，尚沃已經獲得柳商大行首及行首的認同，但是尚沃心中始終沒有忘記必須重振灣商，於是毅然決定離開了柳商，重新回到了義州。當他回到讓他踏出生意人第一步的銅器店時，如今人事已非，不禁讓他悲從中來。當他從三甫口中得知都房大爺洪得柱已在六個月前悄悄離開了義州，如今音訊全無，這使尚沃突然對自己所選擇的人生感到有些茫然，於是決定前往善王寺，暫時讓內心獲得平撫，卻意外在那裡與多寧重逢。

經過了一年之後尚沃在善王寺與多寧重逢，尚沃向多寧訴說這一年來的思念，然而多寧卻告訴尚沃自己不是朴周命的女兒而是他的媳婦。柳商大行首于郁蘭前來善王寺告知尚沃，燕京前門大街的商人王昭時懸賞尋找尚沃，並再次要求尚沃一同前往燕京，尚沃仍然拒絕。善王寺的石崇大師送尚沃兩樣東西，並叫尚沃回到山下的市集街。尚沃離開善王寺並託進煥捎一封信給多寧。在善王寺上多寧所說的話，仍然無法阻擋尚沃對多寧的一片癡情，兩人深情相擁。

尚沃和三甫為了見藥材商王昭時而前往燕京，就在這當兒失蹤達半年之久的洪得柱突然現身義州，並開始召集灣商的店主準備東山再起。來到燕京的尚沃和三甫見到王昭時，王昭時告訴尚沃，真正找他的不是自己而是掌握燕京前門大街商權的巨富「朱炳成」。尚沃和三甫來到素未平生的朱炳成家中，這才得知多年前被尚沃救出青樓的女子張美玲，如今已成為巨富朱炳成的正室夫人。

尚沃和三甫等人也為了取得人參交易權來到漢陽，和朴周命一同來到漢陽的采淵得知此消息，立刻派人送了書信給尚沃約他見面。采淵告訴尚沃，朴周命為了取得交易權已經用五萬兩賄賂朝廷掌權者。尚沃苦思對策，最後決定前去找吏曹判書尹政鎬，希望藉他的影響舉行一次公平公正的審核。但是由於此事關係著龐大利益，尹政鎬無法插手。此時得知朝廷另一個掌權者朴宗慶的父親過世，於是前往朴府弔喪。

灣商獲得了七千斤的人參交易權之後，平壤柳商和東萊萊商都前來要求尚沃幫忙，而尚沃想要以此讓灣商東山再起，同時心中燃起要與松商再進行一次決戰的火苗。美今之母為了促成美今和尚沃的婚事絞盡了腦汁。心中仍然對鄭治壽無法忘情的美今，看到母親的樣子心情非常沉重。朴周命認為林尚沃逐漸勒住了自己的脖子，於是告訴采淵「不共戴天之仇」，並決定殺掉尚沃。洪得柱得知尚沃取得了人參交易權，告知尚沃他已死而無憾，並命尚沃為灣商都房。

洪得柱將灣商的都房位子交給尚沃，自己卻再度前往柵門，尚沃最後雖然決定接下灣商都房的位子，但是他不願搬進本店，因為他要等候洪得柱回來，朴周命得知尚沃登上了灣商都房的位子，因此任命鄭治壽為松商本店的都房，並交待他前往義州準備人參交易的事宜，很多商團前來爭取人參物量，使得灣商門庭若市，尚沃準備以向各灣商收取的資金買回大定江船隊經營權及義州的店鋪，但是被鄭治壽拒絕，尚沃向平壤柳商于郁蘭尋求幫忙。

尚沃壓抑不住對多寧的思念因而前往絲綢店，但是多寧刻意以冰冷的態度對待尚沃。在偶然的情況下目睹尚沃與多寧見面情形的草禮，終於發現了兩人不尋常的關係。當草禮將此事告知福太時碰巧被尚沃的母親所聽到。為了人參交易一事前往柵門的尚沃，得知灣商是自從「秘密交易」被禁止之後的第一個獲得人參交易的商團，他感到興奮不已。在柵門與尚沃重逢的洪得柱告訴尚沃，他取得的最大利潤正是尚沃，並請求尚沃與自己的女兒美今成親。

在柵門的人參交易尚沃損失慘重，他懷疑松房正是秘密交易的主導者，但是連義州府尹都找不到任何證據，因此尚沃拜託洪得柱在柵門監視松房的動態，當朴周命詢問柵門人參秘密交易一事時，鄭治壽告訴朴周命，為了奪取由灣商掌握的清國貿易主導權，於是才會出此下策。洪得柱向派遣在柵門的差使請求徹查秘密交易一事，但是差使認為由他所管制的秘密交易不可能會進行，因此將洪得柱趕走。洪得柱在偶然機會下見到松房行首金太出出現在義州。

因洪得柱的死亡深受打擊的尚沃，放下手邊所有工作足不出戶，身邊的人都為尚沃擔心不已，美今得知尚沃因傷心過度已經一個月不曾處理灣商業務，因此前去找尚沃並告訴他要堅強的守住灣商才是遵從洪得柱的遺志。聽到美今這一番話的尚沃立刻召集店主集會，並承諾將為灣商付出全部心力，朴周命吩咐鄭治壽為了恢復松商的權威，必須盡全力投入清國商團的價格競標，價格競標當天寫下最高價格的商團才能取得清國商團的物量。

尚沃沒有參與清國商團的價格競標，是鄭治壽揣測尚沃一定有其它的意圖，另外當松商得知尚沃從戶曹取得了三萬兩巨額的貸款，於是倍感疑惑，前往松都衙門申請紅參蒸包物量的多寧，在那裡遇到朝鮮最優秀的蒸包技術人員朴裕哲和一同走出衙門的林尚沃，並得知尚沃已經申請了五千斤的人參蒸包物量，多寧前去找尚沃並給予忠告，但是尚沃卻展現了無比的自信心，鄭治壽為了探聽尚沃的想法而去找宣惠廳的李明裕，並從他口中得知不久之後將在燕京開啟大規模的藥材市場。

尚沃從王昭時口中得知清國藥材商人已經達成協議不購買朝鮮的人參，因為清國已經利用朝鮮人參的種子栽培了大量的人參，而且還從朝鮮請來了蒸包技工製作紅參，許三甫等人非常擔憂人參可能會賣不出去，但是尚沃仍然對朴裕哲所蒸包的紅參信心滿滿，由於清國的商人沒有意願購買朝鮮的人參，因此各個商團開始焦慮不安。此時朴周命召集商團負責人會議，並提議為了減少商量的損失，將人參的公告價調降為一斤七十兩，但是尚沃不願以低廉的價格出售最上等的朝鮮人參，於是宣佈要以自己的判斷信念進行交易。

將松商及京商的人參全數購得的尚沃，將人參的公告價從一百一十兩調漲為一百五十兩，尚沃這種舉動令灣商的行首憂心不已。王昭時前來告訴尚沃，清國商人之間已經發出通知，只要和尚沃交易的商人就從商界除名。傳聞中的清國紅參出現在藥材市場，而且以一斤四十兩的價格進行交易，尚沃看過在藥材市場流通的清國紅參之後，更將公告價再度提高為一百六十兩。但是貼出公告價後過了一星期仍然沒有清國商人前來交涉，尚沃本身也開始懷疑自己的判斷，此時他想起石崇大師送給他的東西。

在燕京賺取龐大利潤的灣商衣錦還鄉。朴周命和鄭治壽一抵達義州就被押送到衙門，為柵門秘密交易以及洪得柱的死接受審問，但是由於秘密交易的共謀——江府差使已經自殺，因而無法揭開事實真相，在這種情況下，朴周命和鄭治壽被無罪釋放。尚沃遵從洪得柱的遺志決心將帶領灣商成為朝鮮第一商團，並在漢陽準備了灣商的據點，朴宗慶大人召見尚沃，並向尚沃要求賄賂，尚沃再次拿出空白支票並告訴朴宗慶，他不會為小事行賄，但是為救濟百姓，所用的錢多少他都願意承擔。

母親一再催促尚沃和美今的婚事，尚沃內心感到非常憂愁，於是決定約多寧見面，不料多寧卻說只能在心中思念尚沃，正是自己的命運，於是從今以後將忘記和尚沃的所有緣份，鄭治壽在表面上若無其事的安撫朴周命，但私下為了拉攏各個都房而展開了計謀，朴周命開始感覺氣氛不太尋常，於是吩咐手下瞞著鄭治壽及張石柱觀察都房的動態。

當尚沃得知朴周命和多寧已被鄭治壽趕出松商之後立刻前往寺廟尋找他們，但他們已經離開了松都。尚沃與美今終於成親了。被鄭治壽趕出松商的朴周命與多寧為了尋找金礦而去開採礦山，卻因坑道崩塌工人嚴重受傷。灣商透過燕京藥材市場的人參交易快速成長起來，並成為名符其實的朝鮮第一商團，朴裕哲表明隱退的意思並向尚沃表達了謝意，同時提醒尚沃，前來要求學習做生意的洪大守，此人眼神非常不尋常。和尚沃面對面的洪大守告訴尚沃做生意就是做人，令尚沃大吃一驚。

由於松房放高利貸謀取利益，使得原本就陷入饑荒的良民，遭受到更大的傷害，洪大守建議尚沃如果要阻止松房的高利貸所引發的弊害，就得打破目前的錢荒，於是尚沃運用灣商的信譽向具有龐大財富的文人借貸金錢，並以極低的利息借給良民，使良民的生活獲得了改善。另一方面，鄭治壽卻利用以高利貸賺取的利潤買下了鹽田想壟斷交易市場，洪大守再次向尚沃建議買下粗鹽並將它當做救荒鹽發放，甚至帶到山上分送給以開墾林地為生的火田民。

官府以和盜賊內通的罪名派人捉拿尚沃和洪大守。在被押送到平壤監營的路上，一群盜賊自願投案，並要求釋放林尚沃。官府認為灣商都房林尚沃感化盜賊有功，立即開釋尚沃和大守。洪大守向尚沃請假，謊稱要回家一趟。大守帶著尚沃給自己的銀子、綢緞和米來到嘉山的大本營。大守謊稱自己是山人，向山上的礦山開發者們籌集舉事的資金。多寧一口允諾給他們五百兩，黃大虎為多寧的這一舉動擔心不已。新年度的人參交易量分配上，鄭治壽的松商又一次輸給灣商。為比灣商更早抵達藥材交易市場並立即展開交易，松商秘密地提前半個月出發。灣商和柳商在趕往藥材市場的途中與盜賊相遇。

進煥告訴多寧自己看見洪大守和林尚沃在一起。多寧急忙去找尚沃，提醒他大守的身份可疑。尚沃戀戀不捨地望著多寧遠去的背影。尚沃察覺出大守說了謊話。大守試圖拉攏尚沃參加逆謀。尚沃面臨滅門之災。情急之中，尚沃拿出了石崇大師寫給自己的第二張紙條。尚沃發現紙條上只寫著一個字：鼎。采淵告訴尚沃鼎有三足，分別代表財富欲、名譽欲和地位欲。尚沃頓感啟發，回到家中專心等候大守前來。

判官從抓獲的叛軍身上搜出了記載支援叛軍資金的富豪名單帳冊，其中也有多寧的名字。尚沃向府尹陳情，說支援叛軍物資或錢財的人，不見得就一定和他們是同黨。無奈在這非常時期，府尹根本聽不進去，表示一定要處斬那些富豪。松商鄭治壽企圖藉此機會霸佔雲山的礦山。治壽威脅雲山郡守要是將他管轄之下的人與叛軍溝通之事洩露出去，郡守難免會受到連累。趁著郡守心生動搖，治壽要求他調換文書，將金礦所有人的名字改為鄭治壽。尚沃派福太和鐵蛋尋找多寧，得知她現正藏身在一座破廟裡的消息。朴周命去找霸佔自己金礦的鄭治壽，多寧和大虎被官軍抓獲。這時叛軍出現，殺死了官軍，將多寧和大虎帶走。

洪景來之亂終於平定，尚沃來到戰亂後的鄭州城尋找多寧。尚沃看到被官軍捕獲的大虎，急忙去問多寧的下落，只可惜大虎也不知道她身在何處。尚沃開始重整商務，吩咐行首們將物品廉價賣給老百姓。同時不忘繼續打聽多寧和朴周命的下落以及松商的動態。雲山金礦的開採量與日俱減，松商面臨嚴重的資金短缺，各地的都房開始不滿。松商都房們提議立即將金礦轉賣給他人，鄭治壽堅持要再等一等。這時候金太出跑來告訴治壽又找到了產量驚人的金脈。名叫楊道植的人突然登門求見，給尚沃帶來黃大虎託付的書信。尚沃馬上趕往肅川，探視被關在牢房中的大虎和周命。周命向尚沃行跪拜之禮，請求尚沃原諒自己以往的過錯。周命請求尚沃阻止鄭治壽的野心，將治壽搶走的金礦繳回國庫。

洪景來之亂平定，皇上論功行賞，任命林尚沃為泰川縣監。尚沃稱自己只不過是一介商人，實在無法承擔這麼大的重擔。皇上表示自己心意已決，並希望尚沃幫助泰川百姓擺脫貧窮。鄭治壽因為雲山礦山的事造成資金不足的情況，于郁蘭向尚沃提議藉此機會吞併松商。尚沃經過再三考慮，對已淪為官奴的周命表示，為了朝鮮商界的穩定，他要暫時接管松房。尚沃任命斗冠為灣商都房，帶著三甫和福太去接任縣監之位。尚沃一上任，馬上要素有的鄉班燒掉奴婢的證明文件，還他們自由身。仍然無法糊口的老百姓卻說與死還不如為奴，因為這樣至少能夠活下去。尚沃發現泰川地區不適合種莊稼，提倡百姓大量栽種漆樹，製作鏍鈿漆器。老百姓對新任縣監的良政感佩不已，可是失去利益的鄉班卻大表不滿。鄭治壽向已被任命為平壤監營新任判官的同窗李明裕告發尚沃的「罪行」。李明裕指責尚沃試圖破壞朝廷以農業為本的政策，命他馬上關閉鏍鈿漆器廠。

在一次偶然的機會，尚沃看見已淪為官妓的多寧，兩個人只能用眼神傳情。尚沃讓進祿帶著多寧逃到清國，多寧卻以不願意給尚沃造成負擔為由，拒絕去清國。尚沃被皇上提拔為郭山郡守。平壤觀察使表示雖然無法贖回多寧，但可以將她派到郭山的官妓院。美今見丈夫為多寧的問題苦惱不已，遂善做主張準備酒菜，讓多寧和尚沃合房。鄭治壽和張石柱得知尚沃被任命為郡守的消息，對松商的再起更加失去信心。李明裕從洪景來之亂時獲得的帳薄中發現有人曾給叛軍資助兩萬兩的天銀（朝鮮銀八萬兩）。鄭治壽認為整個朝鮮能夠資助這樣龐大資金的人只有林尚沃一人。鄭治壽以此為據，要脅尚沃還給自己松房店鋪和十萬兩朝鮮銀。

美今將尚沃和多寧安排到一個房間裡。第二天，美今發現尚沃留下多寧，獨自去東軒。多寧表示不願意成為負擔，要回到平壤監營。美今表示自己是心肝情願的，尚沃告訴美今自己不會再在感情上愧對美今。鄭治壽查出灣商書記洪大守和叛軍頭目洪景來是同一個人的事實。鄭治壽斷定尚沃絕不會拒絕自己的提議，遂命部下準備重新接管松房。尚沃擔心自己要是繼續擔任灣商大房會讓灣商面臨破產，因此辭掉大房一職。尚沃向平壤監司坦白兩西大亂的首領洪景來曾在自己手下當書記之事。儘管經監司親自審問，李明裕所提捉的那個所謂逆謀餘黨也證明了兩萬天銀是從灣商那裡偷來的。但尚沃還是被押往漢陽，由從未從尚沃那裡得到過好處的朴宗慶負責審案。朴宗慶命人將灣商的行首們全部捉拿歸案。

三甫為救尚沃，來到朴宗慶府邸，卻受到冷落。三甫看見治壽和石柱去找朴宗慶大人，感到這一次很難救出尚沃。斗冠和順桌也被押往義禁府，朴宗慶將對洪景來之事一無所知的二人強行關進監獄。多寧托進煥將自己的字條帶給周命。周命又托進煥將自己的信傳給平時與自己關係密切的商團負責人。各商團的大房和平安道一帶的老百姓聯名上書，要求釋放尚沃。尹政鎬再三提醒朴宗慶不要太無視民意，朴宗慶卻執意要將尚沃等人處以極刑。清國因為鴉片中毒者達數百萬，急需紅參五千斤解毒。所以特地派使臣前來，希望朝鮮在一個月內完成交貨。朝廷急忙召見朴宗慶和鄭治壽，讓他們想出解決辦法。鄭治壽表示沒有其他辦法。朝廷只好向尚沃求救。朴宗慶表示即使尚沃解決了這次問題，也不能抵消逆謀罪。尚沃問朝鮮各商團的代表，可否將保有的紅參捐獻出來，只有松商表示拒絕。期限已到，尚沃只弄到了四千斤紅參。朴宗慶命人將尚沃關進牢房。

朝廷讓右議政尹政鎬接替朴宗慶審問因洪景來之亂被關進牢的人。經過再審，尹政鎬查出松商的周命、多寧、大虎等人並未與叛軍內通。朴宗慶聯同朝廷其他大臣，執意主張立即處斬尚沃、周命等人。鄭治壽得知朴周命等人可能無罪釋放的消息，急忙去找朴宗慶。此時，朴宗慶預感到朝廷大勢漸漸偏離自己，遂命治壽不要再來找自己。朴宗慶擔心鄭治壽會向自己報復，以松商未向朝廷納稅為由，沒收了松商的帳薄。鄭治壽在一氣之下，將記有松商賄賂朴宗慶的帳薄交給張銘國。皇上將朴宗慶罷免，尚沃、周命、多寧等人被無罪釋放。松商都房們請求朴周命再次接任松商大房之位，周命卻斷然拒絕。石柱要殺掉周命，鄭治壽指責他不要再做蠢事。尚沃即將前往郭山，他請周命繼續接管松房。朴周命在前往松商聚會地點的路上被刺客刺傷。斗冠發現有人偽造灣商匯票，急忙去告訴尚沃。

鄭治壽為解決資金短缺問題，開始偽造倭銀。多寧帶人突襲偽造倭銀的鑄造廠，阻止倭銀流向市面，並將石柱押到官府。尚沃要求鄭治壽將松商的所有店鋪轉給自己，並要求他不要再涉足朝鮮商界。鄭治壽發現自己已經窮途末路，遂自斷其命。松商各都房一致推薦多寧為新人大房，朴周命囑咐多寧一定要讓朝鮮商界恢復正常秩序。尚沃向多寧表白自己的思幕之情，多寧勸他忘掉以往的一切。皇上加封尚沃貴省府使。因尚沃只是一介商人，朝廷大臣中有不少人對此表示不滿。尚沃望著石崇大師交給自己的戒盈杯，終於決定辭掉官職。尚沃將所有向灣商借錢的人的帳目全都一筆勾銷，將記帳薄燒掉，並發給所有想做生意卻沒有本錢的人天銀五兩，讓他們從事生意。皇上特封林尚沃為堂上官中樞府護軍。時過境遷，尚沃來到洪景來的墳墓，祭拜為了百姓的安危拋棄自身性命的英雄。